Aux États-Unis, l’état de santé de la population est corrélé à la densité de médecins généralistes

Une nouvelle étude publiée dans le JAMA [1] établit un lien positif entre l’état de santé d’une population et le nombre de médecins généralistes par habitant. Les chercheurs ont pu constater que pour chaque dizaine supplémentaire de médecins généralistes pour 100 000 habitants, l’espérance de vie moyenne augmentait de 51,5 jours et la mortalité cardiovasculaire, respiratoire et par cancer diminuait alors de 0,9 à 1,4 %.

Les données analysées concernent la période 2005-2015, 3142 comtés américains, 7144 services de soins et 306 hôpitaux. Si dans l’ensemble le nombre de médecins généralistes est passé durant la période de 196 000 à plus de 204 000, la densité de médecin a évolué de 46.6 pour 100 000 habitants (95 % CI, 0.0-114.6) à 41,4 pour 100 000 habitants (95 % CI, 0.0-108.6) avec des baisses plus marquées dans les zones rurales.

Si l’étude n’établit pas de lien de causalité, elle suggère, selon le conseil scientifique du CNGE « qu’un plus grand nombre de médecins généralistes exerçant dans un territoire améliore les indicateurs de santé dans ces territoires »

« Ces résultats sont à interpréter avec précaution du fait d’un possible biais écologique, mais sont robustes au vu des nombreux ajustements et analyses de sensibilité... Leur extrapolation au système de santé français est délicate du fait des différences majeures d’organisation des deux systèmes de santé. Toutefois, la concordance de ces résultats avec les données existantes [2]en renforce la portée et la signification. » Conseil scientifique du CNGE

[1] Basu S, Berkowitz SA, Phillips RL, Bitton A, Landon BE, Phillips RS. Association of Primary Care Physician Supply With Population Mortality in the United States, 2005–2015. JAMA Intern Med. Published online
February 18, 2019. doi:10.1001/jamainternmed.2018.7624
[2]/ OCDE « Strengthening primary care systems », dans Health at a Glance: Europe 2016 : State of Health in the EU Cycle, Éditions OCDE, Paris, 2016. https://doi.org/10.1787/health_glance_eur-2016-5-en