L'urticaire du froid

Généralités sur l'urticaire

Définition

Le mot urticaire vient du latin urtica qui signifie ortie.
L'urticaire est une affection aiguë ou chronique, d'étiologie souvent inconnue (bien que l'allergie humorale soit probablement en cause dans les formes habituelles), caractérisée par l'existence d'éléments ortiés, témoignant d'un oedème papillaire et souvent très prurigineux. (Dictionnaire de Médecine Flammarion)

Sur le plan physiopathologique, il s'agit en fait d'une réaction cutanée inflammatoire aux mécanismes complexes, immunologiques ou non mais centrée par l'intermédiaire d'un médiateur capital, l'histamine.

Classification

On distingue deux types d'urticaires :

- L'urticaire aiguë qui fait suite à :
> une allergie alimentaire
> une allergie médicamenteuses
> une piq ûre d'hyménoptère
> des viroses
> des parasitoses

- L'urticaire chronique ou récidivante (quand l'urticaire évolue depuis plus de 6 semaines) qui est due à des nombreuses causes :
> déficit en complément entrant dans le processus de défense immunitaire d'un organisme (ce qui provoque un oedème angioneurotique)
> syndrome de vasculite urticarieux héréditaire
> urticaires physiques : dermographisme, urticaire retardée à la pression, urticaire cholinergique, urticaire au froid, urticaire aquagénique, urticaire solaire
> urticaires de contact : allergie au latex
> autres : causes parasitaires, causes infectieuses, causes médicamenteuses, causes alimentaires, les pathologies thyroïdiennes auto-immunes, les pneumallergènes, le facteur psychogène.

L'urticaire du froid

- C'est une infection rare qui survient sur des zones cutanées exposées au froid par contact direct avec des substances froides ou des courants d'air froid ou de l'eau froide.
- Elle touche typiquement les mains et le visage.

- L'urticaire au froid se manifeste par un prurit (démangeaison) qui progresse rapidement, de l'érythème (rougeur) et oedème (enflure) de la peau suite à un contact ou exposition au froid. Une sensation de brûlement est parfois un signe significatif. L'oedème se limite aux parties du corps qui ont été stimulées par contact avec le froid.

- L'urticaire au froid peut être associée à des manifestations générales : malaises, nausées, douleurs abdominales, tachycardie, dyspnée voire syncope avec état de choc anaphylactique.
- Mais elle peut aussi être secondaire et s'intégrer dans le cadre d'une cryopathie : cryoglobulinémie, cryofibrinogénémie, hémoglobinurie paroxystique a frigore, syndrome des agglutinines froides.
- Il existe une forme familiale d'urticaire (transmission autosomique dominante) mais elle est extrèmement rare et se manifeste immédiatement (30 minutes après exposition) ou à retardement (9 à 18 heures).

- Cette forme d'allergie survient à tout âge, affectant les deux sexes de façon égale, habituellement les jeunes adultes.

- Le diagnostic de l'urticaire au froid se fait grâce au test du glaçon : on applique un glaçon pendant 1 à 4 minutes sur la partie interne de l'avant-bras du patient. Si la surface utilisée pour le test devient prurigineuse et si un oedème apparaît dans les deux minutes, le patient est atteint d'urticaire du froid.

- Traitement : des antihistaminiques H1. Les bloqueurs des récepteurs H2, tel que Tagamet peuvent aussi être efficaces.

Pour en savoir plus

Allergie cutanée : urticaire et dermatite atopique
Introduction - L'urticaire - Dermatite atopique - Traitement.
Consultation du Corpus Medical. Par P. Amblard, 1995.

Urticaire
Clinique - Evolution - Etiopathogénie - Etiologie de l'urticaire - Traitement.
Cours de dermatologie du Dr Mohamed Denguezli, dermatologue en Tunisie, faculté de médecine de Sousse.
Voir le document

Urticaire et angio-oedème
Introduction, les urticaires, approche clinique, attitudes et traitement, points importants à retenir
Fiche N° 12, Stratégies en médecine ambulatoire.
Par M. Perin Minisini, H. Stalder et C. Hauser, Hôpitaux universitaires de Genève, 28 février 2001.
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Vous souffrez d'urticaire ?
Classification des urticaires, traitement de l'urticaire.
Par le Dr Guérin Dorval, MD, spécialiste en allergologie.
Sur le site de l'association des allergologues et immunologues du Québec.

Test au glaçon au cours d'une urticaire au froid
Photo du Pr Pr P-J Weiller. Sur le site de l'Association pour la recherche clinique en médecine interne.
Voir le document

L'urticaire au froid
Les symptômes, incidence, diagnostic, diagnostic différentiel, traitement, pronostic.
Sur le site de l'association des allergologues et immunologues du Québec.
Par le Dr Harris Steinman, Allergy Society of South Africa.

Urticaires : Quel bilan étiologique ?
Urticaire aiguë, urticaire chronique ou récidivante, conclusion.
Par Ariane Dubost-Brama, Emmanuel Delaporte. Clinique dermatologique, hôpital Claude Huriez, CHRU de Lille.
Article de la Revue du Praticien - Médecine générale, Tome 13, N° 455 du 29 mars 1999.