Endoscopie : une micro-caméra avalée par le patient permet un enregistrement vidéo pendant plus de 5 heures

Un nouveau type d'endoscope sans câble permet l'exploration de l'intégralité de l'intestin grêle sans douleur. Cet appareil sans fil se compose d'une petite caméra autonome (11 x 30 mm) qui est avalée par le patient. Les images sont transmises à un récepteur-enregistreur portable et l'appareil dispose de plus de 5 heures d'autonomie. Cette capsule d'endoscopie, testée avec succès chez 10 patients, permet l'examen de l'intestin grêle et du cæcum et évite les désagréments de l'endoscopie conventionnelle.

Paul Swain (Royal London Hospital) et ses collaborateurs de Given Imaging Limited (Israel) rapportent dans la revue Nature les premiers résultats des essais menés chez l'homme.

Selon les auteurs, la capsule est aisément avalée et ne cause aucune gêne particulière. "Véhiculée par péristaltisme, elle transmet avec succès des images vidéo de l'estomac, de l'intestin grêle et du cæcum", indique Paul Swain. Si cette technique semble fournir des avantages certains pour l'examen de ces régions, elle permet au patient de mener une journée normale pendant l'examen puisqu'elle ne nécessite pas la présence d'un manipulateur.

La mise au point de cette capsule d'endoscopie a été possible grâce aux progrès réalisés dans la capture d'images, dans l'intégration des circuits électroniques et à l'utilisation de diodes (LED) à lumière blanche. Une plus grande autonomie énergétique et un nouveau système optique ont également contribué au développement de la capsule.

L'intensité du signal émis par la capsule est utilisée pour déterminer sa position au cours de son trajet dans le système digestif. Le temps moyen de transit dans l'estomac est de 80 min (17-280 min) et dans l'intestin grêle de 90 min (45-140). La capsule est évacuée en moyenne après 24 h (10-48 h).

Les auteurs soulignent que "des images de très bonne qualité ont été reçues par transmission vidéo pendant près de 6 heures".

Source : Nature 2000;405:417