Des cellules souches neuronales pour détruire les tumeurs cérébrales ?

Implantées dans le cerveau, des cellules souches neuronales sont capables de migrer vers une tumeur cérébrale ainsi que vers les cellules tumorales dispersées. Ces résultats laissent envisager leur utilisation pour délivrer des molécules ou des séquences d'ADN thérapeutiques sur les tumeurs cérébrales invasives.

Cette propriété de migration des cellules souches neuronales a été décrite dans le dernier numéro des Proceedings of the National Academy of Science. Aboody et al ont étudié ces cellules sur des rongeurs présentant une tumeur cérébrale (gliome).

Dans ces travaux, des cellules souches neuronales implantées dans le cerveau de ces rongeurs ont été capables de migrer vers la masse tumorale intracrânienne. Cette migration a été observée lorsque l'implantation des cellules souches a eu lieu dans la tumeur, sur un site différent de celui de la tumeur mais aussi lors d'une injection de cellules souches dans une veine de la queue des souris.

De plus, certaines cellules souches ont migré vers des cellules tumorales infiltrantes, distantes de la tumeur cérébrale initiale.

Selon les termes des chercheurs, les cellules souches neuronales "entourent" la frontière de la tumeur et "poursuivent" les cellules tumorales infiltrantes.

Les chercheurs ont également montré que ces cellules souches étaient, une fois modifiées, capables de réduire la masse tumorale. Ces cellules ont été modifiées de façon à produire la cytosine deaminase, qui convertit la 5-fluorocytosine en 5FU. Une fois injectées, elles ont entraîné une réduction de 80 % de la masse tumorale.

Selon les chercheurs, ces données suggèrent l'utilisation des cellules souches neuronales pour délivrer des gènes d'intérêt thérapeutique dans les tumeurs cérébrales invasives.

"Plus généralement, elles suggèrent que la migration des cellules souches neuronales peut être étendue, même dans un cerveau adulte et par des voies non conventionnelles, si une pathologie (comme celle modélisée par une tumeur) est présente", concluent les auteurs.

Source : Proc. Natl. Acad. Scien. USA 2000;97(23):12846-12851