L'initiative suédoise de cartographier toutes les protéines humaines arrive à mi-chemin

STOCKHOLM et UPPSALA, Suède, November 15, 2010 /PRNewswire/ -- Des scientifiques en Suède arrivent aujourd'hui à mi-chemin d'une initiative majeure et révolutionnaire qui consiste à cartographier chacune des protéines présentes dans le corps humain.

Une fois achevé, l'Atlas des protéines humaines fournira aux scientifiques des données qui aideront à détecter et à traiter un grand nombre de maladies y compris les plus fatales telles que certains cancers, ainsi que les maladies cardiovasculaires et neurologiques.

Rassemblant les scientifiques de la région de Stockholm et Uppsala, le projet d'Atlas des protéines humaines est une collaboration entre l'Institut Royal de Technologie de Stockholm et l'Université d'Uppsala. Il vise à reproduire le succès du projet de Génome humain, en se concentrant sur le protéome humain jusque là inexploré.

Cartographier un territoire inexploré : une première mondiale

Les protéines sont des entités vitales dans les cellules humaines et sont impliquées dans presque toutes les fonctions du corps chez les individus sains et malades. Elles constituent des cibles pour essentiellement tous les médicaments pharmaceutiques. Le corps humain produit 20 000 protéines, mais une large portion de ces importants éléments constitutifs n'a jamais été caractérisée.

Expliquant l'importance de l'Atlas des protéines humaines, le Professeur Mathias Uhlen, fondateur du projet, a déclaré :

« Les protéines sont les éléments constitutifs essentiels de la vie humaine. Elles gouvernent chacune des façons dont le corps grandit et se développe. Si nous pouvons identifier et comprendre correctement le comportement de chacune de ces 20 000 protéines, nous obtiendrons la clé qui nous permettra de comprendre comment et pourquoi les maladies se développent, ouvrant la marche pour un plus grand nombre de traitements efficaces et de meilleurs outils de diagnostic. »

« Cartographier les protéines humaines permet d'exploiter pleinement les résultats du projet de génome humain. Utilisée en combinaison, la cartographie des éléments constitutifs humains au niveau du génome et du protéome a le potentiel de transformer la médecine moderne. Arriver à mi-chemin est significatif pour le projet d'Atlas des protéines humaines, car cela nous fait franchir une étape considérablement importante et nous rapproche de sa finition, qui devrait être réalisée en 2015. »

Traitement personnalisé

Au cours des dernières années, un intérêt croissant et de plus en plus d'investissements se sont concentrés sur une approche de la médecine plus personnalisée, facilitée par une meilleure compréhension des protéines humaines. Cette approche se traduit par le fait que les médecins sont en mesure de détecter les maladies à un stade beaucoup plus précoce et de sélectionner le traitement adéquat pour chaque patient. Des recherches révolutionnaires, comme le projet d'Atlas des protéines humaines, permettront de réaliser des diagnostics plus précoces et plus précis, ce qui constitue une nécessité pour choisir quel patients peut réellement bénéficier de médicaments coûteux et très ciblés, qui ne fonctionnent qu'avec de petits groupes spécifiques de patients.

En quoi consiste la cartographie de toutes les protéines humaines ?

Les chercheurs du projet d'Atlas des protéines humaines en Suède et en Asie sont capables de cartographier entre huit et dix protéines chaque jour, et 2 400 chaque année. Utilisant les gènes comme point de départ, les scientifiques du projet d'Atlas des protéines humaines identifient la protéine associée. Une région spécifique de la protéine est choisie dans le but d'agir en tant que « signature » ou modèle pour produire des anticorps associés. Ces anticorps sont alors utilisés comme des outils, afin de documenter l'expression et la localisation des protéines dans une grande variété de tissus humains normaux, de cellules cancéreuses et de lignées cellulaires. Les résultats sont rassemblés dans une base de données extrêmement détaillée, qui est hébergée en ligne à l'intention des scientifiques du monde entier, pouvant y accéder gratuitement à l'adresse http://www.suls.se.

Le projet d'Atlas des protéines humaines arrivera à mi-chemin le lundi 15 novembre 2010, une date de référence significative pour ce projet. À 15h30 HEC, les données additionnelles seront téléchargées sur le site Internet (http://www.proteinatlas.org/). Une description de la nouvelle publication sera diffusée dans le numéro de décembre de la revue internationale Nature Biotechnology, qui devrait paraître en kiosque le 8 décembre 2010.

Notes à l'intention des rédacteurs

Les fiches d'information suivantes sont disponibles sur le site Internet de Stockholm Uppsala Life Sciences (http://www.suls.se) :

- Comment cela fonctionne-t-il ? Profil des protéines

- 40 000 hameçons : Que peuvent nous dire les protéines au sujet de la maladie ?

- Longue vie aux artisans : Pourquoi les protéines sont-elles importantes ?

- Après le projet de Génome humain : Le rôle de l'Atlas des protéines humaines

Photographie disponible sur demande.

En quoi consiste le projet d'Atlas des protéines humaines ?

Le projet d'Atlas des protéines humaines est basé à l'Institut royal de technologie de Stockholm, en Suède, et dans l'Université d'Uppsala, avec la collaboration de groupes en Corée du Sud, en Chine et en Inde. Ce projet utilise de façon systématique les résultats du projet de Génome humain pour chaque gène, afin de tirer de nouvelles connaissances sur leurs protéines correspondantes.

- Le projet d'Atlas des protéines humaines cartographie entre huit et dix nouvelles protéines chaque jour. Il devrait être achevé d'ici à 2015.

- Les données sont mises à disposition de la communauté scientifique internationale gratuitement via Internet.

- Initié en Suède, dans la région de Stockholm et Uppsala, le projet d'Atlas des protéines humaines emploie 100 personnes à temps plein en Suède et à travers l'Asie, où les scientifiques transmettent les données qu'ils découvrent aux équipes se trouvant en Suède.

- Le projet d'Atlas des protéines humaines est financé par la Knut and Alice Wallenberg Foundation.

À propos du Professeur Mathias Uhlen

Mathias Uhlen est directeur de programme pour le projet d'Atlas des protéines humaines. Il est également professeur de microbiologie, à l'École de biotechnologie de l'Institut royal de technologie (KTH) de Stockholm, et Directeur au laboratoire Science for Life, à Stockholm.

Pour tout complément d'information : http://www.biotech.kth.se/proteomics/info/uhlen.html

À propos des sciences de la vie dans la région de Stockholm et Uppsala

La région de Stockholm et Uppsala regroupe les spécialistes les plus novateurs et productifs en sciences de la vie. Foyer actif des sciences de la vie, elle combine excellence scientifique de classe mondiale, par l'intermédiaire d'organisations dont le Karolinska Institutet et l'Université d'Uppsala, avec des sociétés majeures comme AstraZeneca et GE Healthcare.

La région de Stockholm et Uppsala est fière de son approche collaborative, qui a permis d'établir une région des sciences de la vie durable et hautement productive. Employant plus de 25 000 spécialistes, la région compte plus de 500 sociétés et 300 projets de recherche majeurs. Elle participe à un tiers de tous les projets de recherche en science de la vie financés par l'UE et abrite le Prix Nobel. Stockholm a été nommée région européenne la plus novatrice dans l'« Innovation Scorecard » de 2007 de la Commission de l'UE.

Tandis qu'il existe des sociétés et des projets de recherche couvrant tous les domaines du secteur des sciences de la vie, la région compte des spécialités particulières dont la science des protéines, la neuroscience, les maladies infectieuses et le diagnostic. Parmi les innovations révolutionnaires développées à ce jour dans la région de Stockholm et Uppsala, figurent Sephadex, Xylocaïne, le Pacemaker, le Gamma Knife, ImmunoCap, Fragmin, Healon, Biacore, AKTA, le Xalatan, Pyrosequencing, Seroquel et DuoLink.

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