Lien entre asthme et infection à Mycoplasma pneumoniae

Des chercheurs de l’université du sud ouest du Texas à Dallas (EU) ont mis en évidence, dans un modèle de souris infecté par Mycoplasma pneumoniae, que la majorité des animaux développaient au fil du temps des symptômes pulmonaires chroniques caractéristiques de l’asthme. Ces recherches indiquent qu’un traitement antibiotique dirigé contre la bactérie pourrait constituer une prophylaxie de l’apparition de l’asthme.

Parce que les infections respiratoires chroniques à Mycoplasma pneumoniae sont suspectées de jouer un rôle dans l’apparition de l’asthme, Robert Hardy, professeur assistant de médecine interne, et ses collaborateurs, ont provoqué chez des souris BALB/c une infection ponctuelle à Mycoplasma pneumoniae par voie nasale, puis observé les animaux à 109, 150, 245, 368 et 530 jours suivant l’inoculation.

Jusqu’à 368 jours, l’histologie pulmonaire n’a rien révélé, mais la présence de la bactérie a été vérifiée par PCR. A partir de 530 jours, 78% des souris ont présenté des caractéristiques pulmonaires semblables à celles rencontrées dans la crise d’asthme (infiltrats, hypersensibilité, obstruction des voies supérieures, inflammation).

«Ces recherches donnent l’évidence d’une association entre l’infection à M pneumoniae et une pathologie pulmonaire chronique, probablement de l’asthme chez l’homme», ont conclu les chercheurs.

Source : Infection and Immunity février 2002;70(2):649-54.