15 % des accidents de déminage sont mortels

Le nettoyage des mines antipersonnel dans les zones touchées par la guerre n'est pas toujours réalisé par du personnel militaire. Un article du journal médical The Lancet détaille les blessures et la mortalité liée à cette procédure parmi les membres d'une organisation non gouvernementale de déminage qui intervient dans plusieurs pays.

Un groupe de médecin anglais a examiné les données du HALo Trust (Hazardous Area Life-Support Organisation), une ONG basée en Grande Bretagne et qui forme des équipes locales au déminage dans des pays d'Afrique, d'Europe et d'Asie.

Sur une période de 10 ans, 92 accidents de déminage ont été enregistrés chez 73 démineurs répartis sur sept pays. D'après les auteurs de cette enquête, 15 % de ces accidents étaient mortels, ce qui correspond à une incidence de 116 décès pour 100.000 démineurs par année.

Dans près de 60 % des cas, l'accident se traduisait par une blessure à un membre conduisant à une amputation dans un cas sur trois. Les incidents survenus pendant la manipulation étaient fréquents (44 % des cas) et se traduisaient logiquement par des blessures graves aux membres supérieurs et au visage. Le port d'une visière a réduit le nombre de blessures au visage.

Comme l'explique Rick Brown, premier auteur de cette étude: "Comme les évènements récents en Afghanistan l'ont montré, il y a un besoin permanent de nettoyage des mines antipersonnel et des autres armes non explosées. Cette première étude prospective détaille les risques de blessure, ce qui aidera à la préparation des services locaux de traumatologie et à l'entraînement des démineurs".

Source : Lancet 2001;358:2048-9